A catarata é uma das doenças oculares mais comuns em cães e, em menor grau, em gatos. Apesar de ser progressiva, muitos tutores só percebem os sinais quando a doença já está em estágio avançado. Neste artigo, vamos explicar como identificar a catarata precocemente e quais são as opções de tratamento disponíveis.
O Que é Catarata?
A catarata é a opacificação do cristalino – a lente natural do olho que, em condições normais, é completamente transparente. Quando essa lente perde sua transparência, a passagem de luz até a retina é prejudicada, resultando em perda progressiva de visão.
Em cães, a catarata pode ter origem genética/hereditária, estar associada a diabetes mellitus, traumas, uveítes crônicas, deficiências nutricionais ou simplesmente ser resultado do envelhecimento natural (catarata senil).
Raças Mais Predispostas
Algumas raças têm predisposição genética hereditária para desenvolver catarata precocemente:
- Poodle (toy, miniatura e standard)
- Cocker Spaniel Americano e Inglês
- Labrador Retriever e Golden Retriever
- Boston Terrier
- Siberian Husky e Alaskan Malamute
- Miniature Schnauzer
- Welsh Corgi Pembroke e Cardigan
- West Highland White Terrier
Estágios da Catarata
- Incipiente: menos de 15% do cristalino afetado. Visão praticamente normal. Só detectável no exame.
- Imatura: 15%–99% do cristalino afetado. Visão reduzida, mas ainda presente.
- Madura: 100% do cristalino opaco. Cegueira funcional. Melhor momento para cirurgia.
- Hipermadura: cristalino encolhendo, pode causar uveíte e glaucoma secundários. Cirurgia mais arriscada.
Dica importante: A cirurgia de catarata tem melhores resultados quando realizada na fase madura. Não espere a catarata ficar "branca demais" – procure avaliação especializada assim que perceber os primeiros sinais.
Como Identificar: Sinais de Alerta
Fique atento a esses sinais no seu pet:
Sinais Visuais Óbvios
- Olho com aparência leitosa, azulada, esbranquiçada ou turva
- O centro do olho (pupila) parece branco ou acinzentado ao invés de preto
- Assimetria entre os dois olhos
Sinais Comportamentais
- Tropeços em objetos familiares, especialmente com pouca luz
- Hesitação em subir/descer escadas
- Cheira o chão antes de andar em ambientes conhecidos
- Dificuldade para encontrar brinquedos ou a tigela de comida
- Desorientação em novos ambientes
- Ansiedade ou comportamento defensivo ao ser tocado perto da cabeça
- Menor interesse em brincar, especialmente com bolas
É importante diferenciar a catarata da esclerose nuclear, uma opacidade azulada que ocorre com o envelhecimento e NÃO causa perda de visão significativa. Apenas um exame oftalmológico especializado pode fazer essa distinção.
Diagnóstico Profissional
O diagnóstico definitivo requer avaliação por um médico-veterinário oftalmologista. Na Ocularis Vet realizamos:
- Biomicroscopia com lâmpada de fenda
- Oftalmoscopia indireta para avaliar a retina
- Eletrorretinografia (ERG) para verificar função retiniana antes da cirurgia
- Tonometria para descartar glaucoma associado
- Ultrassonografia ocular quando necessário
Tratamento: A Cirurgia de Facoemulsificação
O único tratamento eficaz para a catarata é cirúrgico. Não existem colírios ou medicamentos capazes de reverter ou estabilizar a opacidade do cristalino nos animais.
A técnica utilizada é a facoemulsificação – considerada padrão ouro. Uma sonda ultrassônica emulsifica o cristalino opaco, que é aspirado e substituído por uma lente intraocular artificial (LIO). A cirurgia é realizada sob anestesia geral com incisão mínima (2–3mm).
Com avaliação pré-cirúrgica completa e função retiniana preservada, a taxa de sucesso supera 90% na restauração da visão funcional.
Na Ocularis Vet, realizamos toda a jornada: avaliação completa, cirurgia de facoemulsificação e acompanhamento pós-operatório. Agende aqui pelo WhatsApp.
Conclusão
A catarata é uma condição tratável que, diagnosticada e tratada a tempo, permite que seu pet recupere a visão e qualidade de vida. Se você percebeu qualquer dos sinais descritos neste artigo, não espere – consulte um oftalmologista veterinário.